0055

⬢⬢⬢

ตอนที่ 55 นายจ้างในวันวาน แขวนอยู่บนเส้นด้ายแห่งความเป็นตาย

แสงตะวันเจิดจ้า ไร้เมฆาหมื่นลี้

แม้จะหนาวเหน็บยิ่ง ทว่าไร้สายลมพัดผ่าน นับเป็นสภาพอากาศที่ดีไม่น้อย

ถนนหนทางทางทิศเหนือของเมือง ผู้คนสัญจรบางตายิ่งนัก ครั้นมาถึงตลาดฟืนทางทิศตะวันตกของเมือง จึงพอได้เห็นคนเดินผ่านไปมาอย่างรีบร้อนประปรายอยู่บ้าง ซึ่งส่วนใหญ่ล้วนเป็นผู้ที่จะมุ่งหน้าไปยังบ่อนพนัน

บ้านเรือนราษฎรทั่วไป ล้วนจัดเตรียมฟืนและหญ้าแห้งไว้พร้อมสรรพตั้งแต่ช่วงเข้าสู่สารทฤดูแล้ว อีกทั้งฟืนในยามนี้ยังมีราคาแพงเป็นพิเศษ ผู้คนที่มาซื้อหาจึงมีไม่มากนัก

เฉินหวยอันเพิ่งมาถึงทางเข้าตลาดฟืน ก็แลเห็นหลี่หรูเยวี่ย นางสวมเสื้อคลุมยาวผ้าต่วนเนื้อหนาทับด้วยผ้าคลุมขนเซเบิล สองมือประคองเตาอุ่นมือ ดวงหน้าเนียนถูกความหนาวเหน็บกัดกร่อนจนแดงระเรื่อ

“คุณหนูเจ็ด มาถึงเช้าเพียงนี้ ทำให้ท่านต้องรอนานแล้ว!”

เฉินหวยอันมาถึงก่อนเวลานัดหมายถึงครึ่งชั่วยาม นึกไม่ถึงว่าหลี่หรูเยวี่ยจะมาถึงเร็วยิ่งกว่า!