ตอนที่ 502 เตรียมพร้อมรับมือ

ตอนที่ 502 เตรียมพร้อมรับมือ

ต้นเดือนสิบแห่งสารทฤดูทอง ใบไม้ในหมู่บ้านชิงเหอเริ่มย้อมเป็นสีทอง น้ำค้างแข็งยามอรุณโปรยปรายลงมาเล็กน้อย

ต้นพลับสองข้างทางหมู่บ้านแขวนผลสีแดงสดดุจโคมไฟดวงน้อยเต็มต้น ลมสารทม้วนพัดพาน้ำค้างแข็งยามเช้าผ่านชายคา นำพาความเย็นยะเยือกมาหลายส่วน

หากเป็นเรือนชาวนาทั่วไป ยามนี้อย่างมากก็คงเพียงเร่งไฟในเตาให้ลุกโชนขึ้นเท่านั้น ทว่าภายในเรือนอิฐครามมุงกระเบื้องหลังใหญ่เจ็ดห้องของตระกูลหลินทางทิศตะวันออกของหมู่บ้าน กลับจัดเตรียมกระถางไฟเอาไว้พร้อมสรรพตั้งแต่เนิ่น ๆ

ใต้ระเบียงเรือนประธานและเรือนข้างทิศตะวันตก มีตะกร้าสานใบละเอียดกองใหญ่หนักอึ้งวางอยู่สองกอง