ตอนที่ 27 มาเยี่ยมเยียน

ตอนที่ 27 มาเยี่ยมเยียน

ที่นี่คือห้องโถงรับรองขนาดไม่ใหญ่นัก แต่การตกแต่งจัดวางข้าวของประณีตพิถีพิถันและเรียบง่ายแบบโบราณ ด้านหน้าตรงข้ามเป็นฉากกั้นไม้ บนนั้นแกะสลักภาพพายุหิมะและเหมันต์เหมย

หิมะหนาทับถมอยู่บนกิ่งเหมย ทว่ากิ่งเหมยกลับไม่มีท่าทีโค้งงอเลยแม้แต่น้อย ให้ความรู้สึกถึงจิตวิญญาณอันแข็งแกร่งพรั่งพรูออกมา

นี่ไม่ใช่ภาพแกะสลักหินธรรมดา และไม่ใช่ภาพวาดทั่วไปอย่างแน่นอน

กวานหนิงมั่นใจเช่นนั้น

หน้าฉากกั้นมีเก้าอี้ไท่ซือตั้งอยู่สองตัว ดูมั่นคงโอ่อ่าไม่เบา ด้านซ้ายนั่งไว้ด้วยชายชราผู้หนึ่ง เส้นผมและหนวดเครามีสีขาวแซมประปราย แต่ถูกหวีจัดแต่งไว้อย่างเรียบร้อยไม่มีรุ่งริ่ง ใบหน้าผอมตอบเล็กน้อย ผิวคล้ำ ภายใต้คิ้วบางคู่นั้นคือดวงตาสุกใสเป็นประกายไร้ซึ่งแววความชราภาพ

เขาผู้นี้คือหัวหน้าสูงสุดของหกกรมแห่งราชสำนัก เสนาบดีกระทรวงกิจการพลเรือนหลูเจ้าหลิง ควบตำแหน่งขุนนางสภาเน่ยเก๋อขั้นหนึ่ง