ตอนที่ 216 สถานีสำรวจวิทยาศาสตร์นอกโลก

ขณะที่ยานอวกาศไร้คนขับแล่นรุดหน้าต่อไป โครงสร้างภายในของระบบกาแล็กซีดาวแคระขาวทั้งระบบก็ยิ่งทวีความชัดเจนขึ้น โฉมหน้าที่แท้จริงของดาวเคราะห์ที่รอดชีวิตดวงนั้นจึงถูกเปิดเผยออกมาเช่นกัน

ดาวเคราะห์ที่รอดชีวิตดวงนี้มีขนาดมวลราว 13 เท่าของโลก ทำงานอยู่บนวงโคจรที่เสถียรห่างจากดาวฤกษ์ศูนย์กลางประมาณ 18 หน่วยดาราศาสตร์ องค์ประกอบหลักคือหินซิลิเกต รวมถึงโลหะอย่างเหล็กและนิกเกิล

เด่นชัดว่านี่เคยเป็นแกนกลางของดาวเคราะห์แก๊สมาก่อน ในกระบวนการปะทุของดาวแคระขาวในอดีต ดาวเคราะห์แก๊สดวงนี้ได้ถูกพัดพาเอาธาตุเบาอย่างไฮโดรเจนและฮีเลียมบนพื้นผิวออกไป เมื่อมวลลดลง สสารอย่างน้ำแข็ง ไฮโดรเจนเหลว และออกซิเจนเหลวที่เคยห่อหุ้มอยู่รอบแกนกลางจึงไม่อาจคงไว้ซึ่งสภาพตัวเองได้อีก ค่อยๆ กลายเป็นไอและถูกการปะทุของดาวฤกษ์ศูนย์กลางพัดพาหายไป