ตอนที่ 28 ความหวังสุดท้ายของพันธมิตรชนชั้นสูง

ทางตอนภาคเหนือของจักรวรรดิอิงเซกต์ อากาศที่นี่หนาวเย็น พืชผลทางการเกษตรเก็บเกี่ยวได้เพียงปีละครั้ง แม้ผืนดินจะแห้งแล้งทว่าที่นี่กลับมิใช่ดินแดนทุรกันดารหนาวเหน็บอย่างที่ผู้คนจินตนาการ ตรงกันข้ามกลับมั่งคั่งอุดมสมบูรณ์อย่างยิ่ง เนื่องจากที่นี่มีเหมืองแร่เหล็กและป่าทึบที่ใหญ่ที่สุดของจักรวรรดิ และอาณาเขตของตระกูลแมนทิสผู้ครองยศศักดิ์มาร์ควิสก็ตั้งอยู่ที่นี่

เคานต์แมนทิสมองดูกองทัพกองอัศวินของศาสนจักรที่ปิดล้อมปราสาทของตนไว้อย่างแน่นหนา แล้วหันกลับมามองรอบกาย กองทัพหนึ่งหมื่นกว่านายที่รวบรวมขึ้นมาอย่างฉุกเฉินในยามนี้เหลือรอดไม่ถึงเจ็ดร้อยคน อีกทั้งทุกคนล้วนมีบาดแผลติดตัว

หัวหน้าอัศวินของเขาได้พลีชีพไปแล้วในการต่อสู้รอบก่อนหน้าเมื่อหนึ่งชั่วโมงที่แล้ว จนถึงตอนนี้เขายังไม่อยากจะเชื่อว่าศัตรูที่ทำให้ตระกูลของตนตกอยู่ในสถานการณ์สิ้นหวังเช่นนี้จะมีเพียงอัศวินพิพากษาของศาสนจักรแค่สองพันกว่านายเท่านั้น หรือหากพูดให้แม่นยำก็คืออาวุธเทพในมือของอัศวินเหล่านั้นต่างหาก